Voluntarios de hospicio: regulados por ley
Los voluntarios de hospicio son uno de los muchos factores que destacan al cuidado de hospicio en el mundo de la atención médica. Están los voluntarios estudiantes y los voluntarios de hospitales, voluntarios de AARP y voluntarios de la Cruz Roja. Pero cuando se trata de hospicio, los voluntarios son tan importantes que su papel está regulado por la ley.
La ley de Medicare que define al cuidado de hospicio en Estados Unidos, promulgada en 1982, exige que las horas cumplidas por los voluntarios equivalgan al menos al cinco por ciento del total de las horas de atención al paciente del proveedor de cuidados de hospicio. La idea era que, además de maximizar los recursos de atención médica, los voluntarios ayudarían a que los proveedores de hospicio mantengan su dedicación a la comunidad, centrados en el paciente y su familia.
Funcionó. En la actualidad, los voluntarios de hospicio dedican más de 21 millones de horas al año a los pacientes y sus familias de todo el país. Los últimos 31 años han servido para probar que el mejor cuidado de hospicio es una combinación única de profesionales capacitados y una comunidad comprometida.
Los voluntarios de hospicio son tan diversos como los pacientes a los que prestan servicio, y abarcan todas las edades, orígenes étnicos y estilos de vida. Algunos voluntarios son jubilados; otros son profesionales en actividad o estudiantes. Usan su tiempo y talentos de distintas maneras: visitar al paciente para leerle u ofrecer un descanso al familiar que lo está cuidando; hacer mandados; cortar el cabello o peinar al paciente; dar masajes; tocar la canción favorita de un paciente; llevar a su mascota para que les dé cariño; encargarse de alguna reparación en la vivienda; ayudar en la oficina del hospicio.
Los voluntarios aportan energía, amor, dedicación y compasión que refuerzan las habilidades profesionales del resto del equipo que atiende al paciente. El hospicio es una experiencia más plena y significativa gracias a las contribuciones de sus voluntarios.