Hospicio para el cáncer de pulmón en etapa terminal

Si está leyendo esto es probable que usted o su ser querido esté transitando las dificultades emocionales y físicas asociadas al cáncer de pulmón terminal. A medida que los pacientes se acercan a la etapa terminal del cáncer de pulmón, la búsqueda de cuidados que aborden sus síntomas agotadores y prioricen el confort se vuelve fundamental.

Llegar a la decisión de abandonar el cuidado curativo para enfocarse en el control de los síntomas que solo el cuidado de hospicio interdisciplinar puede ofrecer requiere de una consideración bien informada.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón en etapa terminal?

Una decisión informada sobre cuándo un paciente está listo para el cuidado de hospicio comienza con una comprensión de los síntomas del cáncer de pulmón en etapa terminal. Estos síntomas incluyen:

• Insuficiencia respiratoria
• Dolor
• Tos
• Dificultad para concentrarse
• Confusión
• Debilidad y cansancio extremos
• Poco interés en comer o beber
• Agitación
• Una sibilancia en la garganta o en la parte superior del pecho al respirar
• Respiración acelerada o pausas entre respiraciones

Además de estos síntomas, los pacientes también pueden presentar uno o más de los signos clínicos de muerte. Para obtener más información sobre cómo determinar cuando un paciente con cáncer está acercándose a las etapas terminales de su enfermedad y está listo para el hospicio, lea nuestras pautas de elegibilidad para el hospicio para pacientes con cáncer en etapa terminal.

¿Cómo el hospicio apoya a los pacientes con cáncer de pulmón en etapa terminal?

Las últimas etapas del cáncer de pulmón pueden ser desafiantes para los pacientes, pero hay esperanza. Este es el momento en que el equipo interdisciplinario de hospicio entra en acción para brindar el apoyo físico, espiritual y psicosocial tan necesario para los pacientes y sus familias.

El hospicio ofrece los siguientes servicios para los pacientes que enfrentan un cáncer de pulmón en etapa terminal:

• Atención coordinada en todos los niveles: se desarrolla un plan de cuidados con el asesoramiento y consentimiento del oncólogo u otros médicos del paciente. Durante las reuniones semanales, el equipo revisa la condición física, mental y espiritual del paciente así como las necesidades y preocupaciones que pueda tener la familia. Además, el hospicio coordina y provee todos los medicamentos, insumos y equipos médicos relacionados con el diagnóstico para garantizar que el paciente tenga todo lo que necesita.

• Manejo del dolor y control de los síntomas: el hospicio se especializa en manejar el dolor de los pacientes y controlar sus síntomas para que puedan disfrutar la vida y mantener el control de las decisiones cotidianas tanto como sea posible. Si los síntomas se agravan, un nivel de cuidado denominado cuidado continuo aporta turnos de control de los síntomas graves al costado de la cama del paciente por hasta 24 horas al día conforme a las pautas de Medicare.

• Asistencia emocional y espiritual: un diagnóstico de cáncer de pulmón terminal puede despertar sentimientos fuertes o pueden surgir preguntas espirituales. El hospicio ofrece los recursos para ayudar a mantener el bienestar emocional y espiritual del paciente.

• Servicios prestados en cualquier lugar que el paciente sienta que es su hogar: VITAS ofrece cuidado para pacientes independientemente del lugar donde vivan, ya sea en su casa, un centro de cuidado a largo plazo o comunidades de vida asistida. Si los síntomas se vuelven muy difíciles de controlar en la casa, los servicios de cuidado de hospicio para pacientes hospitalizados pueden brindar atención las 24 horas hasta que el paciente pueda regresar a su casa.

¿De qué manera el hospicio apoya a las familias de los pacientes con cáncer de pulmón en etapa terminal?

La carga emocional y física que a menudo viene como resultado de cuidar de un ser querido que enfrenta las últimas etapas del cáncer de pulmón puede dejar un efecto perdurable en quienes más cerca están del paciente. Hay muchas decisiones financieras y de atención médica difíciles que hay que tomar como cuidador. Estas decisiones, junto con el reconocimiento de que es hora de cambiar el enfoque del cuidado médico, pueden ser abrumadoras.

El hospicio puede brindar alivio a los cuidadores mediante el apoyo de varias formas:

• Entrenamiento y educación para cuidadores: el rol del cuidador de la familia es vital para ayudar a los profesionales de hospicio a cuidar al paciente. El hospicio puede aliviar las preocupaciones de las familias mediante la educación sobre qué esperar y cómo cuidar a sus seres queridos a medida que los síntomas aumentan y la comunicación se hace difícil.
• Ayuda para tomar decisiones difíciles: el equipo de hospicio ayuda a las familias a procesar las decisiones desafiantes que afectan la condición y la calidad de vida del paciente.
• Apoyo emocional y espiritual: los cuidadores mantienen sus emociones al margen, pero necesitan un espacio para expresar sus sentimientos. El cuidado de hospicio apoya a los que cuidan al paciente con recursos externos, un oído para escucharlos o un hombro sobre el que llorar.
• Asistencia financiera: a pesar de que los servicios de hospicio están cubiertos por Medicare, Medicaid/Medi-Cal y aseguradoras privadas, las familias a menudo tienen problemas financieros a causa de la prolongada enfermedad de su ser querido. Los trabajadores sociales pueden ayudar a las familias a realizar planificaciones financieras y a encontrar ayuda financiera durante el cuidado de hospicio. Luego del deceso del ser querido, si fuera necesario, pueden ayudar a las familias a encontrar asistencia financiera mediante los servicios humanos.
• Cuidado temporal: cuidar a un ser querido que padece una enfermedad terminal puede causar un gran estrés. El hospicio ofrece hasta cinco días de atención al paciente en un entorno de hospitalización para que el cuidador pueda tomarse un descanso.
• Servicios de duelo: el equipo de cuidado de hospicio trabaja con los seres queridos sobrevivientes por hasta 13 meses después de la muerte para ayudarles a expresar y atravesar el duelo a su manera, lo que les facilita hacer un duelo saludable.

¿Cuánto dura la última etapa del cáncer de pulmón?

El análisis del pronósttico de alguien que llega a las últimas etapas del cáncer de pulmón incluye una comprensión de que estas determinaciones pueden estar sujetas a cambio. Es clave recordar que los pacientes pueden vivir semanas, meses o hasta años después de recibir un diagnóstico. Según la American Cancer Society, cuando los pacientes llegan al estadio 4 del cáncer de pulmón, tienen una probabilidad del 6 por ciento de vivir 5 años en comparación con alguien que no tiene este tipo de cáncer.¹

Brindarles a los pacientes confort durante este periodo importante de su vida puede significar una diferencia absoluta. Puede darles a los pacientes una oportunidad para vivir sus últimos días con dignidad, con la presencia de quienes más cuidan de ellos y en el lugar que ellos prefieran.

¹Lung cancer survival rates. 5-Year Survival Rates for Lung Cancer. (n.d.). Consultado el 6 de marzo de 2023 en https://www.cancer.org/cancer/lung-cancer/detection-diagnosis-staging/survival-rates.html