Pautas de elegibilidad para hospicio

Un paciente se vuelve elegible para el hospicio cuando su médico tratante y el médico de hospicio, ya sea el director médico de hospicio o la persona designada por el director, coinciden en que el paciente tiene una expectativa de vida de seis meses o menos si la enfermedad sigue su curso normal. El paciente también debe decidir suspender tratamientos curativos.

Ninguna predicción es certera, y el paciente podría vivir más tiempo que seis meses en el hospicio. En estos casos, el paciente puede continuar recibiendo cuidado de hospicio si su pronóstico de seis meses es recertificado por su médico de hospicio cada 60 días a partir de entonces.

Los clínicos refieren a los pacientes al hospicio con base en el estado de una enfermedad subyacente específica que contribuye al pronóstico de seis meses o menos. El médico de hospicio puede colaborar con el médico que emite la derivación o responsable del tratamiento, el enfermero practicante o el asistente del médico para determinar cuál diagnóstico contribuye en mayor medida a la condición terminal del paciente; sin embargo, la decisión final es responsabilidad del equipo de hospicio.

Afecciones o síntomas no específicos no pueden ser incluidos como diagnóstico de hospicio principal. Por ejemplo, la debilidad y la incapacidad de recuperarse podrían contribuir al desenlace terminal del paciente, pero la afección subyacente, como insuficiencia cardíaca o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), sería el diagnóstico de hospicio principal.

La National Alliance for Care at Home proporciona una lista completa de los códigos ICD‑10 que no pueden utilizarse como diagnósticos principales al derivar pacientes a cuidados de hospicio.

Los profesionales clínicos pueden enfrentar diversos obstáculos al conversar con pacientes y sus familias sobre la elegibilidad para cuidados de hospicio. Entre los más comunes se encuentran:

• Incertidumbre sobre el momento adecuado: muchas familias esperan demasiado antes de considerar el hospicio porque no están seguras de si su ser querido cumple los criterios.
• Conceptos erróneos sobre el hospicio: algunas personas creen que el hospicio es solo para los últimos días de vida, cuando en realidad puede brindar meses de confort y atención clínica interdisciplinaria.
• Variabilidad de las condiciones médicas: la elegibilidad depende de criterios distintos según la enfermedad. Los pacientes oncológicos pueden tener parámetros diferentes a los de quienes padecen cardiopatías o demencia.
• Barreras emocionales: a algunas familias les cuesta aceptar la transición al hospicio por temor a que signifique "rendirse". También pueden sentir que no están preparadas para la muerte de su ser querido o creer que el hospicio acelerará el proceso. Sin embargo, el hospicio no acelera la muerte ni prolonga la vida. Se centra en lo que es más importante para el paciente y su familia, y desarrolla un plan de cuidados acorde a esos objetivos.
• Desconocimiento del valor de los servicios de hospicio: muchas personas desconocen que el hospicio ofrece manejo del dolor, apoyo emocional y espiritual, además de fisioterapia, terapia respiratoria, terapia del habla y otros tratamientos que mejoran la calidad de vida.

Las guías clínicas, combinadas con el juicio médico, determinan la elegibilidad para cuidados de hospicio, aunque la decisión de optar por este tipo de atención corresponde únicamente al paciente o a su familia. Un profesional de la salud puede recomendar el hospicio, pero no se requiere una derivación formal. El paciente o su familia pueden realizar una "autoderivación", lo que significa que pueden solicitar una evaluación a un proveedor de hospicio sin costo.