¿Qué es el cuidado temporal? Explicación de las opciones de apoyo para cuidadores

Índice

1. Las exigencias de estar al cuidado de otra persona
2. ¿Qué es el cuidado temporal?
   • Tipos de cuidado temporal
3. ¿Quiénes pueden recibir cuidado temporal?
4. ¿Cuándo debería considerar el cuidado temporal?
5. Cómo funciona el cuidado temporal
6. Los beneficios del cuidado temporal
7. Cómo encontrar servicios de cuidado temporal
8. Cómo pagar el cuidado temporal
9. Los 4 niveles de cuidado de hospicio

Las exigencias de estar al cuidado de otra persona

Cuidar a una persona que está enferma puede resultar estresante, pero cuando esa persona se acerca al final de la vida, el cuidador se enfrenta a distintos desafíos. Las tareas de cuidado por lo general se intensifican, y el paciente puede necesitar medicamentos con mayor frecuencia, atención especial a sus heridas y ayuda para alimentarse e ir al baño. La incertidumbre en cuanto a cuándo se producirá la muerte también añade presión emocional al cuidador.

Todo esto puede hacer que los cuidadores tengan dificultades para dormir o vivan en un estado de aislamiento y preocupación, lo que podría ocasionar depresión, fatiga y ansiedad, lo que también se conoce como "agotamiento del cuidador"¹. Algunos cuidadores que enfrentan un cuadro de agotamiento especialmente severo pueden considerar la idea de renunciar, —una decisión que podría llevar al paciente a ser internado en un hogar de ancianos u otra instalación similar—.

Es fundamental que aquellos que cuidan de una persona cerca del final de la vida también se cuiden a sí mismos descansando lo suficiente y tomándose un tiempo para ellos mismos lejos de sus obligaciones como cuidadores.

¿Qué es el cuidado temporal?

Medicare define el cuidado temporal como la "atención a corto plazo de pacientes hospitalizados que se brinda al individuo solo cuando resulte necesario para aliviar a los miembros de su familia o a la persona que se encarga de cuidar al individuo en su casa".²

Los pacientes que se acercan al final de la vida y reciben servicios de hospicio​​​​​​​ son elegibles para el "cuidado temporal", el cual está definido y cubierto por el beneficio de hospicio de Medicare Parte A. El servicio de cuidado temporal de hospicio le permite al familiar cuidador tomarse un descanso de sus obligaciones de cuidado de hasta cinco días y noches consecutivos mientras el paciente es atendido en un centro para pacientes hospitalizados certificado por Medicare.

Estas instalaciones por lo general son hogares de ancianos, pero los proveedores de cuidado de hospicio tienen convenios con algunas instalaciones de cuidado a largo plazo adecuadas abiertas las 24 horas que pueden brindar cuidado temporal. Algunos hospicios cuentan con sus propias unidades de cuidados de hospicio para pacientes destinadas al cuidado temporal ocasional.

Tipos de cuidado temporal

Cada familia tiene necesidades únicas. La opción más adecuada de cuidado temporal depende de las necesidades médicas de su ser querido, de su presupuesto y de cuánto tiempo necesite ausentarse. Estos son los cinco tipos principales de cuidado temporal:

• Cuidado temporal informal: El cuidado temporal informal depende de su red de apoyo personal. Esto implica pedirle a amigos, familiares, vecinos o miembros de una comunidad religiosa que acompañen a su ser querido mientras usted se toma tiempo para usted. Los cuidadores informales suelen encargarse de tareas no médicas, como preparar una comida, leer en voz alta, hacerle compañía para ver la televisión o simplemente brindar una presencia reconfortante.
  • El cuidado temporal informal es ideal para los cuidadores que solo necesitan un breve descanso, como para ir al supermercado o a una cita con el médico. También es ideal cuando su ser querido tiene necesidades médicas mínimas y solo requiere una supervisión ligera.

• Cuidado temporal a domicilio: Con el cuidado temporal a domicilio, un cuidador profesional va directamente a su casa. Este servicio puede gestionarse a través de agencias de asistencia médica en el hogar, organizaciones de hospicio o redes de cuidado especializado. Estos profesionales pueden brindar una amplia gama de servicios, desde cuidado de acompañamiento (tareas domésticas sencillas, preparación de comidas y socialización) hasta cuidado personal (ayuda para bañarse, vestirse e ir al baño). Algunas agencias también ofrecen cuidado de enfermería especializada.
  • El cuidado a domicilio es una buena opción si su ser querido prefiere la comodidad y la rutina de su propio hogar. Es sumamente flexible; puede programar que alguien vaya unas pocas horas a la semana o cubra turnos nocturnos.

• Centros de día para adultos: Los centros de día para adultos son instalaciones comunitarias donde los adultos mayores o las personas con enfermedades crónicas pueden pasar el día en un entorno supervisado.​​​​​​​ Estos centros suelen funcionar durante el horario comercial estándar. Ofrecen un programa diario estructurado que incluye comidas, actividades sociales, ejercicios terapéuticos y, en ocasiones, transporte. Los miembros del personal están capacitados para brindar asistencia en el cuidado personal y para atender necesidades médicas menores.
  • Si usted trabaja a tiempo completo o necesita bloques de tiempo regulares y programados durante la semana, los centros de día para adultos son una buena opción. Son especialmente beneficiosos para aquellos pacientes que disfrutan de socializar y participar en actividades grupales. Esta opción suele ser más económica que contratar a un cuidador privado a domicilio.

• Cuidado temporal residencial: El cuidado temporal residencial implica una estadía temporal en una comunidad de vida para adultos mayores, como una instalación de vida asistida o de cuidado para personas con problemas de memoria. Muchas de estas instalaciones ofrecen estadías a corto plazo, que van desde unos pocos días hasta unas pocas semanas. Durante su estadía, su ser querido recibirá una habitación amueblada, comidas, ayuda con las actividades de la vida diaria y acceso a todas las comodidades y eventos sociales de la comunidad.
  • Esta opción es ideal si necesita un descanso prolongado, como unas vacaciones de una semana o tiempo para recuperarse de un procedimiento médico. Esto brinda tranquilidad a los cuidadores al saber que su ser querido se encuentra en un entorno seguro con personal disponible las veinticuatro horas.

• Cuidado temporal en instalaciones especializadas: El cuidado temporal en instalaciones especializadas se lleva a cabo en un entorno con mayor atención médica intensiva, como un hogar de ancianos o una unidad de cuidados de hospicio para pacientes hospitalizados.​​​​​​​ Las instalaciones de cuidado están equipadas para atender necesidades médicas complejas. Los pacientes reciben cuidado de enfermería especializada las 24 horas por parte de profesionales de asistencia médica altamente capacitados. Medicare cubre el costo del cuidado temporal en instalaciones especializadas para pacientes de hospicio.
  • Si su ser querido requiere supervisión médica las veinticuatro horas, debería considerar la opción de cuidado temporal en instalaciones especializadas. Esta suele ser la opción más segura para los pacientes que se encuentran en las últimas etapas de una enfermedad grave.

¿Quiénes pueden recibir cuidado temporal?

Los miembros del equipo de cuidado de hospicio, que están capacitados para identificar los síntomas del agotamiento del cuidador, pueden pedirle al médico del equipo que solicite la admisión de un paciente en una instalación aprobada por Medicare. Los mismos cuidadores pueden solicitar el cuidado temporal de un ser querido si necesitan tomarse un descanso. Algunos cuidadores se muestran reticentes a hacerlo, pero esta actitud demuestra poca visión de futuro.

Cuándo considerar los servicios de cuidado temporal

Reconocer cuándo pedir ayuda es fundamental para brindar cuidado amoroso a su familiar. Debería considerar la posibilidad de recibir cuidado temporal si siente una tensión física o emocional abrumadora, o si nota que está descuidando sus propias necesidades de salud. También proporciona una solución segura y confiable cuando surgen problemas de seguridad en el hogar o cuando necesita ausentarse por acontecimientos importantes de la vida y compromisos personales.

Recuerde que buscar apoyo temporal no es un signo de fracaso, sino una decisión profundamente responsable que le permitirá regresar con su ser querido con energía y paciencia renovadas.

Algunas situaciones elegibles son:

• Cuidadores que puedan estar padeciendo agotamiento físico o mental ocasionado por el cuidado de un paciente durante todo el día
• Cuidadores que desean asistir a un evento familiar como una graduación, boda, funeral, etc.
• Cuidadores que se enferman y no pueden cuidar al paciente.

¿Cómo funciona el cuidado temporal?

Para aprovechar al máximo el cuidado temporal, se debe planificar con anticipación. Dependiendo de su proveedor de cuidados de hospicio, es posible que exista un costo adicional, probablemente equivalente al cinco por ciento del costo de la atención.

Haga preguntas con anticipación. Luego planifique cómo utilizará el tiempo de descanso.

El ARCH National Respite Network and Resource Center recomienda a los cuidadores tomarse períodos de descanso habituales y suficientes y convertirlos en una experiencia significativa que suponga un corte en la rutina de cuidado.³

Durante el cuidado temporal, el equipo de hospicio lleva adelante el plan de cuidado del paciente, mientras que el personal del centro elegido brinda la atención que estaría a cargo del familiar cuidador. El cuidado temporal se puede brindar periódicamente, para garantizar así que el cuidador se pueda relajar y disfrutar de su descanso sabiendo que su ser querido está en buenas manos.

No todos los cuidadores necesitan hasta cinco días y noches para disfrutar de un descanso de sus obligaciones. A menudo, se puede encontrar alivio en descansos más breves. Mientras un miembro del equipo de cuidadores de hospicio o un amigo de confianza visita a un paciente, el cuidador puede utilizar ese tiempo para hacer mandados, salir a caminar o encontrarse con amigos.

Los beneficios del cuidado temporal: Cómo ayuda a los pacientes y a los familiares encargados del cuidado

Los cuidadores que se toman tiempo para sí mismos regresan mejor preparados para retomar sus obligaciones. El cuidado temporal también puede beneficiar al paciente. El hecho de que el equipo de hospicio puede acudir a un centro abierto las 24 horas para satisfacer sus necesidades da a algunos pacientes una sensación de autonomía, y renueva el aprecio por sus cuidadores luego del descanso.

El cuidado temporal beneficia tanto a los cuidadores como a los pacientes. El cuidado temporal proporciona lo siguiente a los cuidadores:

• Alivio físico y emocional: al tomarse un descanso tan necesario del cuidado diario, el cuidado temporal les da a los cuidadores la posibilidad de recargar energía.
• Mejor cuidado personal: para que pueda asistir a sus propias citas médicas, hacer mandados esenciales o simplemente disfrutar de una tarde tranquila haciendo un pasatiempo que le guste.
• Horario de sueño reparador: mientras profesionales de confianza se encargan de las necesidades nocturnas, usted puede obtener el descanso profundo e ininterrumpido necesario para mantenerse saludable.
• Menos aislamiento: puede aprovechar su tiempo de descanso para salir de casa y reencontrarse con amigos, familiares y su red de apoyo más amplia.

Además de brindar apoyo y supervisión médica, el cuidado temporal ofrece beneficios emocionales para los pacientes, entre ellos, estos:

• Menos culpa: puede ayudar a reducir los sentimientos de culpa que a menudo surgen por depender de la familia para la ayuda diaria, ya que trabajar con cuidadores profesionales alivia esta carga.
• Menos aislamiento: un cambio de ritmo permite a los pacientes interactuar con gente nueva, lo que puede disminuir los sentimientos de aislamiento y soledad.
• Mejor relación con el cuidador: al brindar la oportunidad de descansar tanto al paciente como al cuidador, el cuidado temporal fomenta una relación más fuerte y alegre cuando se reencuentran.

Cómo y dónde buscar servicios de cuidado temporal

Existen muchas maneras de buscar cuidado temporal confiable para su ser querido. La siguiente lista destaca los recursos y métodos clave que pueden ayudarle a llegar al apoyo adecuado:

• Recomendaciones personales: Empiece por pedir recomendaciones personales a amigos y familiares.​​​​​​​ Es posible que tengan experiencia valiosa o conozcan a alguien de confianza.
• Orientación profesional: Comuníquese con sus proveedores de servicios de asistencia médica y centros locales para la vida independiente. Estos profesionales pueden ayudarle a ponerse en contacto con opciones de cuidado temporal respetables en su comunidad.
• Organizaciones de hospicio: Si su ser querido ya recibe apoyo de hospicio, organizaciones como VITAS pueden ayudarle a organizar sin problemas los servicios de cuidado temporal para usted.
• Localizador de recursos en línea: Utilice la herramienta de localización del ARCH National Respite Network and Resource Center para descubrir fácilmente programas de cuidado temporal calificados en su área, lo que le garantiza encontrar exactamente el apoyo que su familia necesita.

Cómo pagar el cuidado temporal

Gestionar los costos del cuidado temporal puede parecer complicado, pero existen varios programas de asistencia financiera para aliviar la carga económica de su familia. Si bien los costos que deberá pagar de bolsillo varían mucho según el tipo y la duración de los servicios que elija, rara vez tendrá que asumir este gasto completamente solo. A continuación encontrará algunas maneras en que las familias pueden pagar el cuidado temporal:

• Medicare: Si su ser querido actualmente recibe apoyo de hospicio, los Beneficios de Hospicio de Medicare generalmente cubren por completo las estadías de cuidado temporal en instalaciones especializadas.
• Medicaid: Muchos estados ofrecen exenciones de Medicaid o programas que ayudan a pagar el cuidado temporal en ciertos entornos.
• Seguro de cuidado a largo plazo.​​​​​: Algunas pólizas incluyen cobertura para servicios de cuidado temporal, según los detalles del plan.
• Beneficios para veteranos: Los veteranos y sus familias pueden calificar para recibir asistencia de cuidado temporal a través del Departamento de Asuntos de Veteranos.
• Programas de asistencia sin fines de lucro: Las organizaciones comunitarias y las organizaciones nacionales sin fines de lucro a veces ofrecen subvenciones o subsidios para compensar los costos de cuidado.
• Planes de salud personales: Si revisa cuidadosamente su propia póliza de seguro médico, quizás descubra valiosas opciones de financiamiento para el cuidado temporal.

El cuidado temporal es uno de nuestros cuatro tipos de cuidados

VITAS ofrece cuatro tipos amplios,, o niveles, de cuidados según la definición de los Beneficios de Hospicio de Medicare:

• Cuidado de rutina a domicilio​​​​​​​: es la manera en que brindamos cuidado de hospicio normalmente (en los hogares, en las instalaciones de cuidado a largo plazo y en los hogares de ancianos donde viven los pacientes).
• Cuidado continuo​​​​​​​ (Intensive Comfort Care®): cuando es médicamente necesario, el personal de hospicio se encarga de controlar los síntomas agudos en casa o en otra instalación, por turnos de hasta 24 horas/día, para que el paciente no tenga que ser hospitalizado.
• Cuidado para pacientes hospitalizados​​​​​​​: cuando las necesidades de un paciente no se pueden satisfacer en el hogar, las unidades de cuidados de hospicio para pacientes hospitalizados de VITAS y otras instalaciones locales con convenios especiales brindan cuidado de hospicio en todo momento hasta que el paciente pueda regresar a su hogar.
• Cuidado temporal: con un límite de cinco días consecutivos, el cuidado temporal brinda un "descanso" breve al cuidador primario del paciente al admitir al paciente de cuidado a domicilio en un entorno institucional sin que cumpla con los criterios para el control de los síntomas y el dolor de un "paciente hospitalizado".

¹Turner, J. (n.d.). Caregiving at life’s end: Facing the challenges. American Hospice Foundation. https://americanhospice.org/caregiving/caregiving-at-lifes-end-facing-the-challenges/

²National Palliative Care Organization. Level of Care Tip Sheet, 2012. www.nhpco.org/regulatory

³http://archrespite.org/consumer-information